Vor mehr als 40 Millionen Jahren entstanden die Alpen

Zwei Einwirkungsarten haben im wesentlichen die Alpen und Voralpen geformt: Die Verschiebung der Kontinentalplatten und die Erosion. Vor rund 40 Millionen Jahren driftete die afrikanische Kontinentalplatte unter die europäische. Die dadurch ausgelösten Erdbeben drückten die vorher flach übereinander liegenden Gesteinsschichten zusammen, wodurch die Erdkruste angehoben und gefaltet wurde. Auf diese Weise entstanden die Alpen, die Voralpen und der Jura.

Die oberflächliche Gestalt der Berge ist jedoch auch durch die erodierenden (Regenwasser, Gletscher, Wind) bestimmt. Wobei die Erosion oberhalb der Baum- und Vegetationsgrenze - oder wo gerodet wurde - bedeutend stärker wirkt.

Die Nordostseite des Matthorns im Raum Pilatus

Auf dem Weg von Alpnachstad — Pilatus Kulm ist die Süd-Ostseite des Matthorns zu sehen. An dieser Seite sind die verschiedenen Gesteinsschichten sehr schön zu sehen. In Millionen von Jahren begannen die in die Höhe geschobenen Schichtbänder zu erodieren.